El potente telescopio espacial Spitzer ha registrado en imágenes por primera vez una colisión mútiple entre un total de cuatro grandes galaxias, en una remota región del Universo situada a unos 5. 000 millones de años luz de la Tierra. El evento provoca una de las detonaciones cósmicas de mayor envergadura observadas hasta la fecha y ofrece una vista sin precedentes de cómo se forman la mayoría de las grandes galaxias en el Universo.Las cuatro galaxias que han entrado en colisión acabarán fusionándose en una sola, cuya envergadura se estima que pueda ser hasta diez veces superior a nuestra Vía Láctea. "La mayoría de fusiones galácticas de las que tenemos noticia tuvieron lugar al estilo de una colisión entre dos coches", explicó Kenneth Rines del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica. "Lo que hemos descubierto ahora corresponde a cuatro camiones llenos de arena saltando en pedazos juntos y esparciendo su carga en todas direcciones", ilustró este científico, en declaraciones a la web de la NASA .Las fusiones entre galaxias son comunes en el Universo. La gravitación provoca que algunas galaxias se acerquen entre sí y al cabo de un periodo de millones de años acaben uniéndose. Aunque las estrellas afectadas por una fusión galáctica son ajetreadas como si se tratase de arena, tienen tanto espacio entre ellas que pueden sobrevivir al evento. Nuestra Vía Láctea terminará uniéndose en un único complejo celeste con la cercana galaxia de Andrómeda. No es un asunto que deba preocuparnos en la Tierra de momento, porque tendrá lugar en un plazo estimado de 5. 000 millones de años.
Imagen tomada por el telescopio espacial Spitzer, de la NASA, en la que se aprecia la colisión de cuatro grandes galaxias del conjunto a 5.000 millones de años luz de distancia.
Hasta el descubrimento del Spitzer, Antena era la mayor fusión galáctica conocida, fruto de la fusión de dos galaxias en la constelación del Cuervo.
El Ratón, fruto de la unión de dos galaxias espirales en la constelación de Coma Berenice, a 300 millones de años luz de la Tierra.
El Quinteto de Stephan, otro conocido grupo de galaxias en colisión en la constelación Pegaso, a 300 millones de años luz de la Tierra.
No hay comentarios:
Publicar un comentario