jefe gigante de los dinosaurios

RIO DE JANEIRO.- Un grupo de paleontólogos de Argentina y de Brasil descubrió el más completo fósil de titanosaurio, una nueva especie que también es una de las tres mayores del mundo. El anuncio fue hecho ayer, en la Academia Brasileña de Ciencias (ABC) en el Museo Nacional de Río de Janeiro. El “Futalognkosaurus dukei”, un herbívoro que vivió en lo que ahora es el norte de la Patagonia hace unos 88 millones de años, pesaba ocho toneladas y medía entre 32 y 34 metros de largo, casi la misma altura de la estatua Cristo Redentor que se yergue en Río de Janeiro.Su nombre se deriva de la lengua mapuche que significa “el jefe gigante de los saurios” y del nombre de la compañía de energía estadounidense Duke Energy Corp, que financió gran parte de las excavaciones en las orillas del lago artificial Barreales, ubicado a unos 90 km de de Neuquén, al norte de la Patagonia.El más completoEl paleontólogo argentino Juan Porfiri dijo que el fósil estaba preservado en un 70%, comparado con apenas un 10% de otros hallazgos de dinosaurios en el mundo. “Es una nueva especie”, afirmó.“Se trata de uno de los tres más grandes fósiles de dinosaurios descubiertos en el mundo y el más completo de ellos”, dijo por su parte Jorge Calvo, director del Centro Paleontológico de la Universidad Nacional de Comahue.El cuerpo del Futalognkosaurus murió por causas desconocidas y su carne fue comida por predadores. Luego fue arrastrado a un río de lenta corriente, donde formó una especie de barrera en la que se acumularon huesos y hojas por millones de años, hasta que se fosilizó. El dinosaurio herbívoro pertenece a un nuevo grupo de titanosaurios denominados Lognkosauria que, hasta ahora, son exclusivos de la Patagonia.El trabajo científico fue realizado por investigadores argentinos y brasileños que presentaron en Río de Janeiro una réplica de la primera vértebra cervical, entre otras. Esa vértebra tiene 1,10 metros de altura, pesa entre 200 y 300 kilos y fue descubierta en febrero de 2000, cuando comenzaron las excavaciones.“Tenemos todas las vértebras entre la primera del cuello y la primera de la cola, lo que nos permitirá reevaluar a otros dinosaurios”, afirmó asimismo el experto brasileño Alexandre Kellner. Además del esqueleto de “Futalognkosaurus dukei” se encontraron un millar de fósiles de animales y plantas en un área de 400 metros cuadrados. Según los investigadores, esos hallazgos permiten reconstruir un ecosistema del cretáceo superior con una precisión nunca antes vista. “El hecho de que la mayoría de los fósiles estaba en una zona restringida y bajo una capa de roca de 50 centímetros permite deducir que todos los animales vivieron en la misma época”, dijo Calvo.En la zona fueron encontrados peces, conchas, al menos dos especies cocodriloformes y distintos tipos de dinosaurios; entre ellos carnívoros como el Megaraptor que tenía una garra de 40 centímetros. También se hallaron restos de pterosaurios (reptiles voladores) y hojas fosilizadas que indican la predominancia de plantas angiospermas. “Encontramos más de 500 dientes de dinosaurios. Esa región es muy rica en fósiles y necesita ser mejor investigada”, explicó Calvo. Participaron en las excavaciones expertos brasileños de la ABC y argentinos de la Universidad Nacional de Comahue y del Laboratorio de Paleovertebrados de la Universidad Nacional de Cuyo, en la provincia de Mendoza.

Fuente: Reuter y DPA